Silvi ist 38 Jahre alt. Am 2.2.1992 änderte sich ihr Leben von einer Minute zur anderen: Sie verunglückte in Frankreich bei einem Autounfall, wurde schwer verletzt und erlitt einen Bruch der Wirbelsäule zwischen dem 1. und 2. Halswirbel - ein normalerweise tödlicher Unfall.

Silvi war vom Hals an gelähmt und hat 12 Monate in Bordeaux in einer Reha-Klinik verbracht. Danach lag sie 8 Monate in Heidelberg in einer Klinik. Es stellte sich heraus, dass das Rückenmark, wie normalerweise bei Querschnittlähmungen, nicht komplett durchtrennt war. Man spricht von einer inkompletten Tetraplegie. Diese Lähmung hat sich zurückgebildet und Silvi ist in der Lage, kurze Strecken selbst gehen zu können.

Was in der Zeit, bevor sich die Lähmung zurückbildete, nicht auffiel, war, dass sie zudem an einer sogenannten Plexusparese leidet. Darunter versteht man eine Nervenlähmung, die dazu geführt hat, dass beide Arme gelähmt sind und Silvi sie nicht mehr bewegen kann. Sie braucht Hilfe bei den täglichen Verrichtungen. Schreiben kann sie mit dem Mund.

Zusammen mit der Medizinstudentin Ariane flog Silvi also im Dezember 1999 der Sonne entgegen. Weihnachten bei 35 °C auf einer tropischen Insel: das passende Ambiente für den Start ins neue Jahrtausend!

La Réunion gehört mit Mauritius und Rodrigues zur Inselgruppe der Maskarenen. Die Vulkan-Insel liegt etwa 800 Kilometer östlich von Madagaskar im indischen Ozean und ist seit 1542 im Besitz von Frankreich.

Charakteristisch für La Réunion ist die außergewöhnliche und faszinierende Landschaft: bizarre Vulkankegel, Bergkessel, üppige Tropenwälder, Wasserfälle und kristallklare Bergseen, wildwuchernde Tropengärten, farbenprächtige Lagunen und langgezogene Strände mit weißem Sand. Die Insel ist Heimat unzähliger schöner und seltener Vogelarten.

Der höchste Vulkan ist der Piton des Neiges mit 3.069 Metern. Während der Piton des Neiges schon vor 22.000 Jahren erlosch, ist der 2.631 Meter hohe Piton de le Fournaise auch heute noch aktiv. Im April 1998 brach er zum letzten Mal aus: ein faszinierendes aber gefährliches Naturschauspiel.

Um 14 Uhr geht’s los: Meine Assistentin Fatima und ich fahren nach Pirmasens, um unseren Chauffeur abzuholen. Um 16.15 Uhr sind wir in Strasbourg am Flughafen. Dort wartet Ariane schon auf uns. Sie war schon seit den frühen Morgenstunden unterwegs, hatte nicht nur die Zugfahrt Würzburg - Strasbourg hinter sich, sondern auch ein lustiges Kaffeetrinken mit ehemaligen Arbeitskollegen aus Strasbourg. Um 17 Uhr beginnt das Einchecken. 19.10 Uhr - Abflug nach Paris? Aber nein! Endlich, um 20.10 Uhr heben wir ab. Zeitlich wird alles knapp. Im Flieger stelle ich laut die Frage: »Verbringen wir die Nacht im Ritz?« Bei der Ankunft in Paris vernahmen wir beiläufig die Bemerkung unseres Flugbegleiters: »Negativ.« Hierbei handelte es sich nicht um den Ausgang eines Schwangerschaftstests; nein, wir waren gerade dabei, unseren Flieger nach Réunion zu verpassen. Trotzdem, man soll die Feste feiern, wie sie fallen... Wir sitzen nun bei Champagner in einer 945 FF-Suite, Grand Hotel Mercure, Gastgeber: Air France. Nächster Versuch ist dann morgen, gleiche Zeit, gleicher Ort, gleiche Fluggesellschaft...Bis dahin gehört Paris uns!

Gleiche Zeit, gleicher Ort, anderer Saftladen...Aber der Reihe nach. Nach einem angenehmen Nachmittag bei Deborah, einer Bekannten in Paris, versuchten wir, per Taxi zu unserem Hotel zurückzukehren. Dies erwies sich als schwieriger als erwartet. Man könnte dieses Unterfangen vielleicht so beschreiben, dass wir 45 Minuten lang immer engere Kreise um unser Hotel zogen. Kulanterweise stoppte der Taxifahrer nach der dritten Runde ums Hotel den Taxameter. Um 19 Uhr Rendezvous mit Air France’s Assistence. Drei Anrufe und Abfahrt um 20 Uhr...Nächste Hürde: unser fehlendes Visum für Réunion. Glücklicherweise konnten wir das Personal davon überzeugen, dass selbst Verhinderten ohne Visa Einlass gewährt wird. 21 Uhr und wir warten GEDULDIG auf Informationen über technische Probleme unseres Flugzeugs...